南疆铁路西延线像一条银色的弧线：从库尔勒出发，沿着古丝绸之路的印迹，在塔克拉玛干沙漠北缘向西延伸，驶向千年古城喀什。这条“钢铁丝路”与静静流淌的塔里木河水一起，惠泽这片广袤的土地。
曾经，在南疆广阔的土地上，只有1984年建成通车的吐鲁番至库尔勒476.49公里铁路，进出南疆的人员、物资绝大部分只能靠公路运输。南疆重镇阿克苏、喀什、和田至乌鲁木齐的公路运距分别为1000公里、1500公里和2000公里以上，长途运输的各种物资，无一不是“豆腐盘成了肉价钱”。交通困难，成了南疆经济发展的主要瓶颈。
1996年3月，南疆铁路被列为“九五”国家重点项目。1996年9月6日，南疆铁路西延工程正式开工。1999年12月6日，一条铁路线贯穿了库尔勒与喀什之间的广袤大地。
幸运的是，我成为建设南疆铁路西延工程的光荣一员。
西部大开发战略提出后，广播电视里经常鼓励动员有志青年到西部去，到祖国最需要的地方去。当时，我正在读大学，没有经过多少犹豫徘徊，很快就报名。毕业后，我辞别父母、告别家乡，登上了前往遥远新疆的西行列车。后经两次组织分配，我在南疆铁路西延线落了地、扎了根。6个春夏秋冬的光阴交替之间，我在阿克苏、库车、库尔勒和喀什辗转迁移。
当时有不少青年和学子与我一样选择了投身西延线建设，在遥远的边疆扎根创业。他们当中有工作了七八年的，也有刚加入铁路工作的。闲暇之余我们聊工作、谈生活，虽然苦乐酸甜各有一份，但内心始终充满阳光，有一份爱的热量。
后来我因工作需要调到了乌鲁木齐，继续从事铁路工作。但10多年里，或出差、或旅游，我依然会带上美好的心情，奔走在南疆铁路西延线上。在每一次的旅途里，我都会深情关注这里一点一滴的发展变化。一次次的启程和告别之间，这条铁路总能给我一份特殊的精神力量。
我享受这样的经历——坐在西行的列车上，泡一杯淡淡的清茶，望着窗外的大地山川，让茶香伴着思绪，飘向大漠、升上天空，搭一朵薄薄的云彩，在塔克拉玛干沙漠上空轻轻游走……
回想西延线开工建设时，老百姓拿着鸡蛋走到工地慰问铁路工人的感人画面仿佛就在昨天；看着铁路开通后老百姓拿着“一元火车票”走亲访友的幸福笑脸，我心里充满欣慰。火车一路开来，希望的绿色就像眼前的沙枣林、红柳丛、芦苇荡一样无处不在、遍地生长。“同栽一棵树，共种一片林”——建线之初掀起的“共建千里铁道文明线”的时代佳话，至今仍广为流传，成为一道别样的风景。驰骋南北的“民族团结号”列车里，各族旅客欢声笑语、载歌载舞。货流如织的货场里，装卸线昼夜忙碌，千里南疆线上奋斗的热浪在升腾。“多拉快跑，当好先行”，这条铁路早已融入南疆经济和社会发展，成为老百姓致富脱贫的“金火车”。
在西延线的列车上，我喜欢时不时站起来在车窗边走一走，舒缓舒缓筋骨，抖擞抖擞精神，尽情欣赏车窗外那片希望的田野：阳光下，一望无垠的塔里木盆地棉垄成行、瓜果满园；宽宽的渠道内，清凉的天山雪水静静流淌；远处矗立的采油机、钻井机起伏升降、井然有序。
“我们新疆好地方，天山南北好牧场……”和旅伴们唱起这首歌时，心里有种别样的豪迈。作为新疆发展的建设者、见证者，我们的心情跟着火车一路在飞。
西延线曾是新疆铁路最为艰苦的线路之一。近两年，铁路系统持续加大资金投入，现在的西延线站房变新了，环境变美了，单线铁路变成了双行道，火车速度也步步升级，喀什和乌鲁木齐间实现了夕发朝至。
随着调度集中自动控制等先进技术的投入使用，西延线上的铁路职工告别了昔日荒凉的戈壁小站，住进了大站区公寓，吃上了免费餐。越来越多年轻人的加入，让这里绽放出一种特有的青春之美。
2010年南疆铁路延伸到了玉都和田。目前，和田—若羌、库尔勒—格尔木两条铁路建设已接近尾声，南疆铁路环起来的美好图景已然实现。
靠着车窗喝杯茶，塔克拉玛干沙漠的全景正在向我们涌来！
从库尔勒出发，沿轮台、库车、阿克苏、喀什方向一路前行，沿途大大小小的县城乡镇，差不多都有着成百上千年的历史。虽然古老的容颜已经不复存在，但是厚重的文化就像一块块香脆的馕饼，散落在大街小巷，游走在千家万户。
这是一条铺展在南疆大地上的团结路、幸福路、致富路，也是一条文化传播的交流之路。我想沿着这条铁路继续漫步前行，捡拾路途中的一片片树叶，藏入我心灵的纪念册中。